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El Museo de Ciencias Naturales fue creado en el 1875; durante el
gobierno de Antonio Guzmán Blanco. En sus inicios, recibe el nombre de Museo
Nacional, una institución que abarcaba los campos de la historia patria,
las ciencias naturales y el arte. Su fundador y primer director fue el
científico alemán Gustavo Adolfo Ernst (1832 – 1899), quien inició el
acopio y la constitución de los fondos de colecciones que conforman su diverso
patrimonio cultural. El 24 de julio de 1940 es inaugurada la sede actual, la
cual marca el inicio de la etapa contemporánea del museo, siendo su director
para ese momento, Walter Dupouy Lührs (1906 - 1978).
La sede actual es un edificio de marcada influencia neoclásica,
diseñado por el arquitecto Carlos Raúl Villanueva, que alberga relieves y
esculturas de Francisco Narváez y fue declarado en el año de 1994 “patrimonio
histórico nacional”, debido a sus tangibles valores arquitectónicos e
históricos.
El Museo de Ciencias Naturales resguarda un patrimonio cultural
formado por más de 100.000 piezas, ejemplares y muestras; agrupado en diez
colecciones.
Arqueología: sus fondos suman 33.300 entradas de inventario. Entre los artefactos
y piezas representativos de culturas ancestrales de Venezuela, se hallan las
placas aladas o pectorales; “Venus de Tacarigua”, adornos como cuentas de
collar o pendientes y una extensa diversidad de vasijas. Así mismo, comprende
algunas piezas provenientes de otros países de América; a la par de algunas
piezas europeas.
Antropología Física: tiene un total de 45.000 restos óseos humanos de los antiguos
pobladores prehispánicos, entre los que destacan algunos cuerpos momificados;
cráneos con deformaciones intencionales y esqueletos casi completos. Así
mismo, se cuenta con una pequeña muestra de tsanzas o cabezas
reducidas.
Etnografía: reúne un total de 3.500 objetos; siendo la muestra etnográfica de
mayor antigüedad, cantidad y valor científico de los pueblos indígenas de
Venezuela. Incluye, en sus fondos, una variedad de objetos pertenecientes a
las culturas africanas y afroamericanas.
Herpetología: de las colecciones zoológicas es la que tiene el mayor número de
ejemplares; hallando en ésta una cantidad significativa de las especies de
anfibios y reptiles presentes en las diferentes bioregiones venezolanas.
Hasta el presente cuenta con 7.000 ejemplares.
Ictiología: se encuentra constituida por cerca de 5.000 ejemplares de peces, en
su mayoría continentales o de agua dulce, procedentes de casi toda la
geografía venezolana. Su importancia es histórica y radica en que la mayoría
de los ejemplares provienen de ríos donde sus poblaciones se encuentran
reducidas o extintas.
Teriología: tiene un número aproximado de 1.600 ejemplares; donde tienden a
resaltar las taxidermias pertenecientes a la fauna africana y sudamericana.
Se incluyen ejemplares preservados en seco (pieles en montaje científico y
cráneos) y en líquido (alcohol etílico).
Invertebrados: en ésta colección se encuentran más de 14.000 insectos, junto a
moluscos, artrópodos como los arácnidos (arañas y escorpiones) y miriápodos (ciempiés
o milpiés).
Ornitología: integrada por cerca de 5.000 ejemplares provenientes tanto del
territorio nacional como de distintas regiones del planeta; en su gran
mayoría pieles en montaje científico, destacándose algunos montaje
artísticos.
Mineralogía: más de 4.000 muestras de rocas y minerales conforman sus fondos.
Destacando algunas subcolecciones, como la del Dr. José María Vargas y el
Servicio Técnico de Minería y Geología del Ministerio de Fomento.
El
Museo de Ciencias Naturales ofrece, a todo lo largo del año, un extenso
programa de actividades y servicios, que permiten generar interesantes
alternativas de entretenimiento y aprendizaje. Contando, además, con un
Centro de Documentación, Sala de Lectura e Infocentro.
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